De spanska biståndsarbetarna Roque Pascual och Albert Vilalta som kidnappades i Mauritanien Nov 2009 av f.d Polisario-officerare som rekryterats av AQIM har nu släppts fria. El Mundo rapporterar om att en eventuell lösensumma på 8,3 miljoner Euro. Albert Vilalta hade skjutits i benet multipla gånger vid ett flyktförsök och fick ta sig fram med hjälp av en krycka.
Sedan 2006 har Österrikiska, Schweiziska, Italienska, Franska och Kanadensiska personer kidnappats och släppts fria mot mångmiljonbelopp som återinvesterats i AQIMs verksamhet.
Inga politiska krav har framförts vid kidnappningarna som varit uteslutande kommersiella. Kidnappningar har blivit en kärnverksamhet hos de islamistiska terroristerna.
Strax efter kidnappningarna av de spanska räddningsarbetarna greps den seniora Polisario-officeraren, Omar Ould Sid Ahmed Ould Hama, också känd som Omar Sahraoui av Mauritanska kommandotrupper som gjorde en raid in i Mali. Hama dömdes sedan till 12 års fängelse. Dock frigavs han en vecka innan de spanska räddningsarbetarna frigavs av AQIM.
Peter Pham, Afrika-skribent på World Defence Review, skriver att Hama är ett exempel på AQIMs växande makt och hur de lyckas rekrytera de bäst lämpade krigarna. Polisarios krigare är betydligt bättre tränade än AQIMs ordinarie rekryter. Iom att AQIM nu lyckas rekrytera Polisarios så kommer deras success rate att gå upp.
Lösensumman betalas ofta ut av mellanhänder, i detta fall genom en rådgivare till Burkina Fasos President Blaise Compaore.
Mitt perspektiv på Marocko 